Las afecciones respiratorias, son de las más comunes a nivel sistémico, que además se asocian con factores de herencia. En muchos casos, este tipo de enfermedades tienen la particular de ser limitantes para las personas. Una de ellas, es el asma, que puede imposibilitar la actividad física en varios niveles; sin embargo, esta puede controlarse efectivamente y disminuir este grado de limitación. Para ello, hablaremos sobre cómo curar el asma por tiempo prolongado.
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¿Qué es el asma?
El asma, es una enfermedad de tipo respiratorio, en la cual ocurre una reacción inflamatoria que impide la correcta respiración. La misma, tiene un importante componente hereditario, de hecho, es muy poco común en personas sin antecedentes familiares; únicamente, puede desarrollarse en personas que tengan contacto con químicos o sustancias peligrosas. Las cuales, pueden ingresar al sistema respiratorio y producir hipersensibilidad de la zona.
En el asma, se produce una obstrucción parcial de la vía respiratoria que impide en correcto intercambio de aire; lamentablemente, es un proceso consciente, es decir, que quien lo sufre tiene una sensación de pánico aterradora; que en sí misma, puede empeorar mucho más el ataque de asma y acelerar todo el proceso de deterioro. Sin embargo, el proceso que desencadena esta reacción es un poco más complejo.
Causas del asma
Entrando un poco más en detalle, en el árbol bronquial o respiratorio, existe un recubrimiento interno llamado epitelio; el cual, tiene como funciones básicas, permitir la movilización, producir moco, y preparar el aire para la respiración. Por supuesto, este tiene un componente inmunitario que es capaz de protegernos de la entrada de patógenos; algo lógico, ya que el sistema respiratorio esta completamente abierto al medio exterior.
En atención a esto, el asma se produce cuando este sistema inmune de defensa reacciona de forma exagerada a estos agentes; de hecho, en muchos casos no son siquiera patógenos peligrosos, más que todo sustancias. De modo que, al tener contacto con este epitelio, se desencadena una reacción inflamatoria rápida; mediada principalmente por histamina (hormona proinflamatoria) que reduce el calibre de los bronquios; impidiendo el libre flujo de aire y la respiración efectiva. Los agentes desencadenantes más habituales son:
- Ácaros y alérgenos del polvo.
- Polen.
- Cambios bruscos a clima frio.
- Aromas fuertes como perfumes, lociones.
- Químicos para limpieza.
- Algunos detergentes para ropa.
- Tipos de fibra o telas de la ropa.
- Humo de tabaco o gases de vehículos.
- Inciensos, aromatizantes de ambientes.
¿Cuáles son los síntomas del asma?
El asma es una enfermedad crónica, que puede aparecer en ataques de forma aguda o progresiva, según el desencadenante. Por supuesto, mientras mayor exposición tenga el afectado a estos agentes alérgenos, más rápida será la reacción. De forma general, los síntomas del asma pueden dividirse en crisis leves y complejas; siendo las leves los síntomas generales y la compleja agrega otros síntomas importantes.
Síntomas generales del asma
- Tos asmática productiva de moco
- Tiraje intercostal (hundimiento de la piel entre las costillas)
- Uso de musculatura respiratoria accesoria (levantar los hombros al respirar + tiraje)
- Sibilancias o ruidos de silbatos al respirar
- Dolor opresivo en el pecho
- Insomnio
- Respiración anormal (más larga la inspiración por requerir más esfuerzo)
Síntomas de gravedad
- Cambio de coloración azulada en uñas, labios y mucosas (cianosis)
- Alteraciones de conciencia tipo somnolencia y confusión durante la crisis (por hipoxia)
- Gran dificultad respiratoria con mayores signos de tiraje
- Taquicardia o pulso rápido
- Sudoración fría
- Ansiedad y pánico por la dificultad respiratoria (agrava el cuadro)
- Imposibilidad para hablar
- Periodos de apnea (no respiración)
Signos clínicos
- Disminución de la saturación de oxígeno (con oxímetro de pulso se puede medir en casa)
- Acidosis respiratoria (pH sanguíneo bajo)
- Disminución del flujo respiratorio
- Rayos X de tórax con patrón restrictivo sin signo de infección
Es importante resaltar, que ante cualquier signo de severidad antes mencionado, debe acudir a atención médica de inmediato. Ya que, un ataque de asma puede comprometer gravemente la salud, incluso causando la muerte. Por ello, se aplican esquemas de tratamiento complejos que buscan sacar al afectado de la crisis; es decir, aumentando el calibre de los bronquios obstruidos por la inflamación para retornar la respiración.
Tratamiento ¿El asma es curable?
Lamentablemente, no existe una cura definitiva para el asma, pues se trata de una enfermedad crónica hereditaria. Sin embargo, con el paso del tiempo, los síntomas y las crisis pueden disminuir al mínimo si es bien tratada. De hecho, el asma en la infancia es muy común, pero en la edad adulta no se presentan crisis; solo en algunos casos excepcionales que si desarrollan la enfermedad con más intensidad. Claro está, todo asmático en la infancia puede sufrir una crisis en la adultez.
De esta forma, el tratamiento para el asma es, si se quiere, un poco complicado, ya que, se divide en dos tipos. Un tratamiento destinado a las crisis moderadas a graves, en las que se requiere una resolución rápida; al igual que un tratamiento de mantenimiento o útil para las crisis leves. En cualquier caso, estos esquemas se basan en medicamentos de tipo Beta 2 Agonistas, Corticoides inhalados, esteroides orales, antileucotrienos y teofilinas.
Evidentemente, el tratamiento del asma debe ser indicado por un neumólogo especialistas, pues estos medicamentos son de uso vigilado. Sobre todo, porque tienen efectos sobre el corazón y otros sistemas; pueden disminuir el sistema inmunitario y hacer más susceptible a todo tipo de enfermedades. Sin embargo, a modo de ejemplo, medicamentos agonistas Beta 2 de acción corta como Sabutamol, Budecort; son usados en inhalaciones para crisis leves y también de mantenimiento.
Otros más fuertes, como esteroides orales, específicamente Prednisona o Prednisolona, se reservan para las crisis moderadas o graves; al igual que nos corticoides inhalados se aplican para crisis leves persistentes o en altas dosis para crisis graves. En cualquier caso, es un tratamiento que se debe hacer bajo estricta vigilancia y opinión médica.
¿Cómo controlar el asma en casa? La “Cura” verdadera
Sin lugar a dudas, las medidas que tomamos en casa o en cualquier entorno donde se encuentre el afectado; son las que realmente podrán llevar a un control correcto del asma y la tan ansiada “curación” de esta enfermedad. Básicamente, la tarea es encontrar todos los desencadenantes de las crisis y eliminarlos por completo del hogar. Para ello, se pueden seguir las siguientes recomendaciones:
- Usar sabanas y fundas a prueba de alérgenos en las camas
- Evitar el uso de cortinas que acumulan el polvo
- Aspirar frecuentemente el hogar y mantener el polvo reducido
- Usar purificadores de aire en las habitaciones de uso común y larga estancia
- Evite a toda costa la humedad ambiental
- Evite tener mascotas en el hogar o cercanas (desencadenante habitual)
- Cumpla el tratamiento recetado regularmente, sin importar que exista o no crisis
- Erradicar por completo hábitos de tabaco, incensios, etc.
- Evite los jardines floreados o con abundante vegetación
- Evite los contaminantes ambientales (no vivir en medio de la ciudad)
- Acuda a control médico con frecuencia
En conclusión, el asma es una patología común que puede afectar tanto a niños como adultos, con un componente hereditario importante. La cual, hasta el momento no tiene una cura definitiva, pero si puede controlarse al punto de no presentar síntomas. Además, es común que aparezca en la infancia y desaparezca en la adultez. Sin embargo, es una enfermedad peligrosa que compromete la vida, por ello, requiere atención médica obligatoria.