Un ictus o también conocido como Evento Cerebrovascular (ECV) más allá de ser una patología propiamente; es una consecuencia producida por la existencia de otras enfermedades que son la causa directa.
Básicamente, sucede cuando se interrumpe el flujo sanguíneo cerebral u ocurre una hemorragia (derrame de sangre) en la cavidad craneal. Los ictus, son una de las principales causas de muerte; por ello, te indicaremos cómo reconocer un ictus y todo lo que debes saber al respecto.
Tabla de Contenidos
¿Qué es un Ictus?
Para comenzar, es necesario aclarar de forma precisa qué es un ictus, aunque muchas personas lo saben; existen quienes lo desconocen, por lo cual para identificarlo concretamente tienen que manejar esta información. Como mencionamos antes, se trata de un síndrome neurológico consecuencia de enfermedades crónicas o no; en el cual, se produce una interrupción al flujo sanguíneo cerebral (isquemia cerebral) o existe una hemorragia cerebral por ruptura de un vaso sanguíneo.
Partiendo de este concepto, es evidente que existen varios tipos de ictus, cuya clasificación corresponde con el mecanismo que lo produce. Además, existe una tercera entidad que es importante conocer, ya que muchas veces se pasa por alto. A continuación, comentaremos a detalle los tipos de ictus con los que podemos toparnos en algún momento.
Ictus o ECV Isquémico
En este caso en particular, el mecanismo que produce la afección a nivel cerebral es una interrupción en el flujo sanguíneo. La cual, puede deberse a múltiples causas, pero de forma superficial podemos decir que es producto de trombos. Dichos trombos, son producidos en zonas alejadas del cerebro, bien sea por acumulación de grasa; o también por la formación de un coagulo que se desprende (embolización) viaja por el torrente sanguíneo y se enclava en un vaso sanguíneo más pequeño (usualmente cerebrales).
En este tipo de ictus en particular es importante mencionar que los síntomas aparecen de forma súbita e inesperada; la persona puede estar haciendo cualquier actividad o incluso estar dormida y ocurrir este evento. Además, su gravedad depende directamente del vaso sanguíneo que esté afectado en el cerebro; ya que, pueden ser vasos pequeños o alguna de las arterias cerebrales de gran calibre.
Ictus o ECV Hemorrágico
Como indica su nombre, esta entidad es producida por la existencia de una hemorragia activa en las estructuras cerebrales; esencialmente, se debe a la ruptura de un vaso sanguíneo encargado de irrigar (llevar sangre) a una zona concreta del cerebro. Esto puede deberse a varias causas, siendo las principales la existencia de hipertensión arterial sistémica de larga data; al igual que por la ruptura de un vaso sanguíneo anómalo o con aneurisma (dilatación anormal de la pared del vaso sanguíneo que la debilidad y puede romperse a elevada presión).
Particularmente, en este tipo de ictus pueden aparecer los síntomas tanto de forma súbita como en el anterior; o también progresivamente, esto dependerá directamente del calibre y cantidad de vasos sanguíneos que estén afectados. Por lo tanto, la detección temprana de los síntomas en este tipo en particular tiene gran valor; sobre todo, porque a pesar de ser raros, tienen una tasa de mortalidad mucho más elevada que el ictus isquémico.
Ictus o ECV isquémico transitorio
Por último, tenemos a una de las entidades más frecuentes y con gran importancia entre los eventos cerebrovasculares. Al igual que el Ictus isquémico descrito anteriormente, se produce por la interrupción del flujo sanguíneo cerebral; bien sea por tombros o émbolos que permanecen o se depositan en los vasos sanguíneos. En particular, este se caracteriza porque los síntomas son en ocasiones leves y desaparecen al cabo de 2 horas; por lo cual, las personas no suelen acudir a asistencia médica y comenten un grave error.
Debido a que, este tipo de Ictus aunque tiene muy buen pronóstico y los síntomas no permanecen por más de 24 horas; es un claro aviso de la existencia de un problema, por lo cual, la persona tiene riesgo latente de padecer un ictus isquémico de mayor severidad. En consecuencia, la asistencia médica y evaluación constante durante las 24 horas del evento es primordial; teniendo en cuenta que la isquemia posterior es muy frecuente.
¿Cuáles son las causas de ictus?
Por último, es muy importante conocer las causas de ictus para poner en alerta a aquellas personas que padezcan alguna de estas enfermedades. Sin embargo, solo haremos mención de las causas más frecuentes y el mecanismo productor que más se asocia.
Causas de ictus isquémico
- Arterioesclerosis: es la acumulación de grasas o colesterol en las aterías que reduce su flujo y calibre. A su vez, estas placas pueden desprenderse y causar obstrucción que conlleve a un ictus isquémico.
- Arritmias cardíacas: comúnmente la fibrilación auricular en la cual el corazón no puede contraerse correctamente; por lo cual se forman trombos que se desprender y causan ictus.
- Cardiopatía dilatada e insuficiencia valvular: un corazón demasiado grande o con válvulas insuficientes produce coágulos que al desprenderse ocluyen el flujo sanguíneo.
Causas de ictus Hemorrágico
- La hipertensión: es la principal causa por propiciar la ruptura de pequeños vasos sanguíneos por acción de las altas presiones; por ello, debe controlarse muy bien en los pacientes que lo padecen.
- Traumatismos: golpes, caídas, contusiones de cualquier tipo a nivel de la cabeza pueden causar la ruptura de vasos sanguíneos.
- Aneurismas: son vasos sanguíneos anormales cuya pared se encuentra dilatada y debilitada, los cuales pueden romperse espontáneamente y causar hemorragia.
¿Cómo reconocer un ictus?
Una vez que queda claro los diferentes tipos de ictus, ahora podemos comenzar a hablar sobre como reconocerlos. Afortunadamente, a pesar de que existen estas tres variantes, son signos y síntomas que se presentan son prácticamente los mismos. Únicamente, puede variar es el tiempo de aparición, bien sea súbita o progresiva como explicamos anteriormente. Ahora bien, enumeraremos los signos y síntomas más frecuentes.
1-Alteracion de la musculatura facial
El primero de los signos que ocurre muy comúnmente es la alteración de la musculatura facial o popularmente conocida como parálisis. Al ocurrir cualquiera de las entidades explicadas anteriormente, puede verse afectado un hemisferio cerebral; lo cual, produciría parálisis de los músculos faciales controlados por el mismo. En consecuencia, la persona no podrá sonreír y se desviará el rostro hacia un lado de la cara, el cual es el lado sano o no afectado.
2-Hipotonia muscular
De forma similar a lo anterior, otro signo importante es la pérdida de tono muscular en todo el lado afectado; esto se conoce como Hemiparesia, que no es más que la imposibilidad de movimiento de un lado del cuerpo. Para detectarlo, solo es necesario pedirle a la persona que levante ambos brazos al mismo tiempo; en caso de ictus, no podrá mover uno de ellos o quizás pueda moverlo pero no colocarlos al mismo nivel. Esto afecta tanto al brazo como la pierna del lado afectado.
3- Afasia o dificultad para comunicarse
El término Afasia, se refiere a la imposibilidad para hablar, articular palabras e incluso comprender lo que se está diciendo. Por ende, la persona afectada por un ictus puede que no logre decir palabras entendibles; también es posible que no diga palabras coherentes así como comprender lo que se está diciendo. Esto puede comprobarse solicitando que diga una frase o realice una acción simple, si no comprende o no lo logra se debe sospechar de ictus.
4- Alteraciones sensoriales
En lugar de describir cada síntoma específico vamos a agruparlos en un conjunto conocido como alteraciones sensoriales. En el cual, se presentan básicamente alteración de los sentidos del gusto, tacto, olfato y oído. Para describir un poco mejor lo que puede ocurrir en cada caso, hablaremos concretamente de cada uno.
Alteraciones visuales
En este caso, la persona afectada por un ictus puede presentar perdida de la visión completa de forma súbita según el grado de afección. También, puede ocurrir la pérdida de visión en un solo ojo e incluso de parte del campo visual. Por ejemplo, la persona podrá ver por un ojo solo del lado derecho o izquierdo, esto se conoce como hemianopsia.
Alteraciones del olfato y gusto
El sentido del olfato y el gusto comparten buena parte de las fibras nerviosas de conducción, por lo cual se ven afectados a la par. Un claro ejemplo de esto es que al comer algo con la nariz tapada no se logra percibir bien el sabor. Por ende, la persona puede experimentar tanto pérdida del olfato (Anosmia) como perdida del gusto. También, puede ocurrir que perciban olores y sabores que no existen o no han probado recientemente; usualmente son desagradables.
Alteraciones del oído
El sentido de la audición no se ve afectado con frecuencia, sin embargo, es importante conocer cómo puede suceder. Principalmente, puede ocurrir una pérdida parcial o total de la audición (Hipoacusia); así como también las personas afectadas pueden escuchar ruidos irreales como zumbidos, golpeteos, entre otros (Acufenos). Además, el oído al estar relacionado con el equilibrio, al afectarse ocurre perdida del mismo con la presencia de vértigo o mareos.
Alteraciones del tacto o sensibilidad
Por último, tenemos las alteraciones físicas más comunes como la pérdida de sensibilidad en todo el lado del cuerpo afectado; usualmente, se refiere a que la persona con ictus no podrá sentir estímulos como pellizcos, pinchazos, calor, frio, entre otros. Quiere decir, que esta abolida la función sensitiva superficial en estos casos.
Teniendo en cuenta todos estos signos y síntomas que pueden presentarse, es posible identificar rápidamente un ictus y recurrir a atención médica. Cabe destacar, que también puede aparecer dolor de cabeza intenso aunque no es frecuente. Ahora bien, es importante conocer qué se debe hacer ante estos casos.
Comprobación rápida de los síntomas
Para hacer una comprobación rápida de los síntomas anteriormente descritos se puede solicitar al paciente realizar varias acciones; colocaremos la información más concreta para actuar rápidamente:
- Sonreír: si no puede hacerlo o se desvía el rostro a un lado indica ictus.
- Alzar los brazos: si solo puede movilizar uno o parcialmente indica ictus.
- Repetir una frase: si es imposible recordarla o articular las palabras indica ictus.
- Si existe pérdida temporal de la conciencia más lo anterior.
- Pérdida de visión total o parcial, pida al paciente que siga su dedo de un lado a otro e indique cuando no puede verlo.
- Tape los ojos del paciente y acerque olores fuertes como café o alcohol, si no los identifica indica ictus.
- Tape los ojos y proporcione al paciente un poco de azúcar o jugo de limón, si no siente el sabor puede sospechar ictus.
¿Qué hacer en caso de ictus?
En primer lugar, es de suma importancia tener en claro que las persona que presente los síntomas no puede ir al médico por su cuenta; quiere decir, que debe solicitar auxilio y traslado a un familiar, amigo o vecino, sobre todo por el riesgo de pérdida de conciencia y desorientación. Por lo tanto, en caso de ictus se debe solicitar atención médica llamando al número de emergencias 112; en el cual, solicitarán información sobre los síntomas y signos anteriormente nombrados, además de los antecedentes del paciente.
Si el operador lo considera, llamará inmediatamente al centro de salud más cercano para activar el código ictus. Que no es más que una serie de protocolos de asistencia en el que un equipo de salud se traslada al lugar donde se encuentra el enfermo; para así llevarlo al centro de salud siguiendo todas las medidas para estabilizarlo y garantizar su recuperación.
Mientras llega la ayuda, se debe colocar al paciente acostado de lado, para evitar la posible aspiración y ahogamiento con saliva o vómitos; desajustar la ropa lo mejor que se pueda y tener a la mano toda la documentación necesaria para identificarlo. Al tratarse de una emergencia, luego podrás preocuparte por llevar ropa y otros utensilios necesarios para su estancia hospitalaria.
Se debe acudir a asistencia médica lo antes posible, ya que durante las primeras 4 horas de ocurrido el evento hay mejor pronóstico; posterior a los 4 horas es más difícil el tratamiento y puede haber secuelas. Superadas las 8 horas, ya el pronóstico del paciente es reservado y es un hecho que existirán consecuencias o incluso la muerte.
¿Cómo prevenir un ictus?
El ictus es sin duda un problema de salud grave que puede prevenirse tomando las conductas adecuadas. En primer lugar, es importante saber que afecta mayormente a las mujeres y juega un papel importante la edad. Existe mucha discrepancia al respecto, pero es posible sufrir de un ictus a cualquier edad; aunque la frecuencia aumenta en mayores de 55 años. Todo esto puede evitarse trabajando en los factores de riesgo modificables:
- Dieta balanceada con bajo consumo de grasas.
- Evitar el consumo excesivo de sal que causa hipertensión.
- No fumar, pues causa hipertensión y acumulación de grasa en las arterias (Arterioesclerosis).
- Realizar actividad física con frecuencia (Consulte a su médico en caso de patología cardiaca).
- Si es hipertenso, controlar debidamente la presión con medicamentos (acuda al médico).
- Perder peso, si sufre de obesidad esto ayudará en muchos aspectos.
- Controlar el colesterol comiendo bajo en grasa o con medicación (acuda al médico).
- Evitar el consumo de alcohol y dulces en exceso.
- Controlar el exceso de estrés
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Por otro lado, existen factores de riesgo no modificables que deben poner en alerta para reducir aún más los nombrados anteriormente. En primer lugar, tenemos la edad, personas mayores de 55 años e hipertensas tienen mayor riesgo. El sexo y raza también son condicionantes, los ictus son más frecuentes en mujeres, la raza afroamericana es también más propensa. De igual modo el factor herencia, si algún familiar directo ha sufrido ictus esto es una alerta muy importante.
Finalmente, es un hecho que es de suma importancia saber cómo reconocer un ictus para salvar la vida de una persona; al ser un síndrome frecuente, esta información debe ser conocida por todos. Principalmente, porque la detección rápida permite la atención médica inmediata y reduce el riesgo de muerte y secuelas.