El sistema cardiovascular, es uno de los más complejos a importantes del cuerpo, pues gracias a el los órganos se mantiene con vida. Principalmente, porque es el medio de transporte de todos los nutrientes, células, oxígeno y más. Es por ello, que en este sistema se ven involucradas una serie de fuerzas y fenómenos, como el flujo, resistencia y tensión. Cuando existen problemas en el, se puede generar la hipertensión arterial. Por ello, hablaremos sobre cómo saber soy hipertenso.
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¿Qué es la Hipertensión Arterial Sistémica?
Como mencionamos antes, en el sistema circulatorio se ven involucrados una serie de fenómenos físicos de importancia; los cuales, dependen tanto del corazón, por su acción de bomba, así como también los vasos sanguíneos. Entre estos fenómenos, se encuentra la tensión arterial, que no es más que la fuerza que ejerce la sangre; sobre las paredes de los vasos sanguíneos, tanto arteriales como venosos.
De este modo, la hipertensión arterial sistémica, es una enfermedad en la cual la tensión o presión que ejerce la sangre sobre los vasos, es elevada (por encima de lo normal). Por lo cual, esta fuerza exagerada que repele los vasos sanguíneos, causa alteraciones en los otros fenómenos físicos; como es el caso del flujo, la resistencia y sobre todo la fuerza que hace el corazón para vencer esta resistencia. Por esta razón, la hipertensión arterial sistémica es un problema grave de salud que debe tratarse de inmediato.
¿Cómo se Clasifica la Hipertensión Arterial?
Para hablar de hipertensión, se debe tomar como valor de referencia una cifra en números enteros, que se obtiene gracias al esfigmomanómetro o tensiómetro. Se trata de un instrumento de medición médica que funciona con mercurio; el cual, mide la cantidad de fuerza que debe ejercer el brazalete sobre los miembros (y vasos sanguíneos); para hacer que el mercurio cambie su volumen y ofrezca una cifra cuantificable.
Este instrumento, a través de las pulsaciones o latidos cardiacos, es capaz de medir la presión sistólica (ejercida cuando el corazón se contrae) y la presión diastólica (ejercida cuando el corazón se relaja). La presión sistólica, es determinada por el primer latido que se escucha al usar el tensiómetro, la presión diastólica la determina el último latido que se escucha. Gracias a estos instrumentos, se han elaborado varias clasificaciones de hipertensión arterial (Según la American Heart Association AHA):
- Normal: menos de 120 sistólica y menos de 80 diastólica (120/ < 80 mmHg)
- Elevada: sistólica entre 120 – 129 y diastólica menos de 80 (120 – 129/ < 80 mmHg)
- Hipertensión Grado I: sistólica entre 130 – 139 y diastólica 80 – 89 (130 – 139/ 80 – 89 mmHg)
- Hipertensión Grado II: sistólica de 140 o más y diastólica de 90 o más (≥ 140/ ≥ 90 mmHg)
- Crisis Hipertensiva: sistólica igual o mayor a 180 y/o diastólica igual o mayor a 120 (≥ 180/ ≥ 120 mmHg)
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¿Cuáles son las Causas de Hipertensión Arterial?
Para hablar de las causas de hipertensión arterial, es importante aclarar que además de la clasificación anterior, existe otra. Tenemos, la Hipertensión Arterial Esencial, que tiene un importante componente hereditario y no se ha determinado la causa (Idiopática); así como también, la Hipertensión Arterial Secundaria asociada a problemas de salud.
Como es el caso de insuficiencia renal, uso de drogas, apnea obstructiva del sueño, hipertiroidismo, arterioesclerosis; uso de ciertos medicamentos, uso de drogas, entre otros. En cualquier caso, la Hipertensión tiene los siguientes factores de riesgo, que, de estar presentes, pueden desencadenarla:
- Edad: a mayor edad más aumenta (A partir de 64 años más riesgo)
- Raza: las personas de descendencia afroamericana sufren más de hipertensión
- Antecedentes de hipertensión en la familia (Puede ser hereditaria)
- Sobrepeso u obesidad
- Tabaquismo
- Sedentarismo o no hacer actividad física
- Alto consumo de sal y bajo de potasio
- Consumir exceso de alcohol
- Estar sometido a estrés
- Enfermedades crónicas como diabetes
¿Cómo Saber si tengo Hipertensión? Síntomas de Hipertensión
La hipertensión es conocida popularmente como “la enfermedad silente” debido a que, verdaderamente no manifiesta síntomas. Esto se debe, a que el cuerpo humano es capaz de compensar estas cifras tensionales elevadas; para ello, realiza ciertos cambios metabólicos que permiten a los órganos adaptarse a estos cambios. Sin embargo, con el paso del tiempo esta compensación se pierde, sobre todo cuando la tensión se eleva demasiado; allí, aparecen síntomas de crisis hipertensivas:
- Dolor de cabeza intenso, acompañado por confusión y visión borrosa
- Dolor de pecho
- Náuseas y vómitos
- Ansiedad y agitación
- Dificultad para respirar (disnea)
- Convulsiones
- Falta de reacción o reflejos disminuidos
Teniendo esto en cuenta, la mejor forma de saber si se es hipertenso, es realizando mediciones constantes de tensión arterial; por ejemplo, si al medir la tensión con un tensiómetro, detecta cifras elevadas en reposo, en más de 2 ocasiones seguidas, puede sospechar de hipertensión. También, si sufre una crisis hipertensiva, es casi un hecho que es una persona hipertensa. En ese caso, debe acudir a una consulta de cardiología, para someterse a un mapa tensional o holter de presión arterial.
Un holter, es un aparado que se coloca en el brazo, el cual mide la tensión arterial durante varios días en múltiples ocasiones; registrando todas las cifras obtenidas, con fecha y hora, incluso mientras duerme. Gracias a esto, el médico podrá ver con detalle sus cifras tensionales, asociarlas con las actividades diarias; determinar los picos más altos y diagnosticar la hipertensión y el grado de la misma. Esta técnica, también se emplea para probar la efectividad de tratamientos.
Tratamiento de la Hipertensión
Al igual que muchas enfermedades, el tratamiento de la hipertensión arterial se indica según la causa de la misma. Puesto que, si se trata de una hipertensión esencial de causa desconocida, la indicación pueden ser cambios del estilo de vida o medicamentos. Entre los cambios del estilo de vida tenemos, bajar de peso, hacer actividad física, reducir el consumo de sal, abandonar el tabaco y el alcohol; es decir, eliminar los factores de riesgo modificables.
En caso de que esto cambios no tengan efecto, se agregan los medicamentos antihipertensivos, de los cuales existen muchos. Por ejemplo, los diuréticos, betabloqueantes, IECA, ARA II, Bloqueadores de canales de calcio, vasodilatadores y más. Estos medicamentos, pueden indicarse en combinación, por si solos y alternarlos usando el método ensayo y error (probando sus efectos). Por supuesto, nunca se debe automedicar con antihipertensivos, pues son muy peligrosos.
Por último, en el caso de la hipertensión arterial secundaria o debida a otras patologías, si es un proceso agudo; las cifras tensionales deberían normalizarse luego de tratar la enfermedad o causa primaria. Por ejemplo, en el síndrome nefrítico, hipernatremia, insuficiencia renal aguda, entre otros. Además, en caso de ser enfermedades crónicas, se debe asociar tratamiento antihipertensivo adecuado; empleando toda la gama de medicamentos antes mencionados.
¿Por qué es Tan Importante Detectar la Hipertensión?
La hipertensión arterial es una enfermedad silenciosa sumamente peligrosa, pues puede generar daños graves e irreversibles. Principalmente, una persona con hipertensión tiene riesgo elevado de sufrir de Infartos, Insuficiencia Cardiaca, Ictus y más. También, el riñón se ve bastante afectado por la hipertensión, llegando a la falla renal e incluso diálisis. De igual forma, los ojos (retinopatía hipertensiva), el hígado (insuficiencia hepática), páncreas, cerebro (edema cerebral) y la mayoría de los órganos, sufren graves daños producto de la hipertensión no tratada.
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En conclusión, es de gran importancia el cómo saber si soy hipertenso, puesto que, esta enfermedad es un verdadero riesgo para la salud; especialmente, porque puede pasar completamente desapercibida hasta que ya es demasiado tarde. Incluso, su diagnóstico puede ser difícil, pues es sumamente variable. Es por ello, que se recomienda visitar al médico si tiene factores de riesgo presentes, está en la tercera edad, sufre de enfermedades crónicas o presenta crisis.