Las enfermedades que afectan al sistema respiratorio son bastante comunes, tanto que es muy probable que todas las personas las padezcan; al menos una vez en la vida, puesto que, tienen como agentes causales patógenos muy comunes. Entre ellas, la bronquitis es de las más comunes, que se asocia con malos hábitos de vida, virus, contaminación y más. Por ello, vamos a comentar información sobre cómo identificar la bronquitis.
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¿Qué es la bronquitis?
La bronquitis, es una inflamación de la vía respiratoria baja, es decir, los conductos que transportan el aire en los pulmones. Los cuales, están recubiertos por un epitelio que es capaz de producir moco, movilizarlo y conducir el aire. En este epitelio, se encuentra un importante componente inmunitario, que reacciona ante los patógenos que ingresan; como consecuencia, se produce inflamación que reduce el calibre de esta vía, impidiendo la salida y entrada de aire normal.
En concreto, cuando existe bronquitis, el intercambio de gases en los pulmones no se puede realizar correctamente; así que, de una forma similar al asma, la entrada de aire se ve disminuida, pero también afecta su salida. Como consecuencia, la bronquitis desarrolla síntomas muy característicos que describiremos más adelante. En relación al tiempo, la bronquitis puede ser aguda, cuando aparece bruscamente y se supera en 7 días; en cambio, cuando perdura por más de 3 semanas, se trata de bronquitis crónica.
¿Qué síntomas produce la bronquitis?
Como mencionamos, la bronquitis es un proceso inflamatorio en el que la respiración normal se ve afectada; aunque si existe el intercambio de gases, este es mucho más difícil, por lo que se requiere mayor esfuerzo para movilizar el aire. A tal efecto, se producen síntomas en el cuerpo bastante característicos:
- Tos continua que se exacerba al ejercitar
- Producción de esputo o moco transparente, verde, amarillo o incluso con sangre
- Cansancio o fatiga
- Dificultad para respirar
- Fiebre leve o escalofríos (bronquitis aguda)
- Dolor en el pecho
Los síntomas de bronquitis son variados, según el tipo de bronquitis que este presente, estos pueden ser más graves o no; así como también, el cuerpo tiene mayor capacidad de compensarlos y adaptarse a estos cambios. Teniendo esto en cuenta, es conveniente hablar de los tipos de bronquitis diferente a la aguda.
Bronquitos aguda
Son cuadros de bronquitis o inflamación de la vía respiratoria, que se asocia con virus del resfriado común o la influenza. De hecho, se puede catalogar como una complicación de estos virus, por ello, no suele durar más de 7 días. Generalmente, estos síntomas son leves, con la consecuente aparición de dolor en el pecho de tipo opresivo; dificultad para respirar y sibilancias a la auscultación con estetoscopio.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica, se da cuando el proceso inflamatorio perdura por más de 3 semanas, debido a que la causa sigue presente. Por ende, en la bronquitis crónica, no se asocia directamente a virus como mencionados; en realidad, se presentan en personas que fuman o están expuesta a humo y otros tóxicos en su entorno laboral. Se caracteriza por tos constante, que se agrava al hacer ejercicio, cansancio crónico y limitación para la actividad física.
Bronquitis asmática
La bronquitis asmática es básicamente lo que sucede en un episodio o ataque de asma, en el que existe inflamación aguda y súbita de los bronquios. Lo cual, impide la respiración normal de forma acelerada y causa los síntomas propios del asma. En algunas personas, esta inflamación es difícil de vencer son la medicina; por ello, emplean medicamentos de mantenimiento para combatir este proceso, al igual que las anteriores, hay esputo, color y dificultad respiratoria.
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¿Cuáles son las causas de bronquitis?
Aunque lo hemos mencionado, es importante dejar en claro que las causas de bronquitis se encuentran en todas partes; comenzando por la contaminación ambiental generada por la industria automotriz e industrial en general. La cual, se encarga de expedir a la atmosfera gases tóxicos que pueden producir bronquitis. Además, el cigarrillo es una de las principales causas de bronquitis crónica, en fumadores activos y pasivos.
En el caso de personas asmáticas, ya sabemos que la inflamación se da por una reacción exagerada del sistema inmune; ante sustancias o partículas que normalmente no las desencadenarían, como el polvo, polen de las flores, perfumes, entre otros. En consecuencias, existe un amplio abanico de causas de crisis para los asmáticos. Menos común, otras sustancias como el carbón, silicio, asbesto, que se encuentran en lugares de trabajo; también pueden ser causas de bronquitis.
¿Cuál es el tratamiento de bronquitis?
Al hablar de tratamiento, directamente se debe hallar la causa directa de la bronquitis, al igual que su duración. Debido a que, si se trata de una bronquitis aguda, por lo general asociada a virus, el tratamiento es limitado; se aplican medidas para ayudar a los síntomas y en caso de dificultad respiratoria y congestión severa. Se indican nebulizaciones con broncodilatadores como el salbutamol, formoterol, budesónida, entre otros. Generalmente, se preparan en dilución con solución salina y gotas de estos medicamentos (adultos de 16 a 20 gotas, bajo receta médica).
Por otro lado, si se trata de una bronquitis crónica, ya el tratamiento indicado tiene como objetivo bajar esta inflamación (dejar el cigarrillo es indispensable para evitar la evolución a EPOC); de modo que, se emplea de igual manera los broncodilatadores variados, esteroides, beta bloqueadores y más. Por supuesto, se requiere de la evaluación y criterio médico para cumplir estos tratamientos. Por último, la bronquitis asmática es tratada con el mismo esquema de tratamiento del asma; que se basa en los mismos medicamentos, pero subdivididos para las crisis y de mantenimiento.
En conclusión, es importante saber cómo identificar la bronquitis para encontrar el tratamiento más oportuno. Sobre todo, porque en los casos de bronquitis crónica, esta puede evolucionar a enfermedades más delicadas que no tienen cura; como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). En cualquier caso, siempre se debe tener especial cuidado con las enfermedades respiratorias; pues tienen la particularidad de complicarse con otras entidades, como es el caso de la neumonía, neumonitis, pleuritis y más.
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